Vlakna, ki vzdržujejo polarizacijo, delujejo tako, da povzročajo razliko v hitrosti svetlobe v dveh pravokotnih polarizacijah, ki prehajata skozi vlakno. Ta dvolomnost ustvarja dve glavni prenosni osi v vlaknu, ki se imenujeta hitra in počasna os vlakna. Hitra os je smer z nižjim lomnim količnikom in optična os s hitrejšo hitrostjo prenosa svetlobe, ki poteka pravokotno skozi središčnico črte, ki povezuje središči obeh napetostnih regij; počasna os je optična os, ki gre skozi končni točki obeh napetostnih regij, kar je smer, kjer je lomni količnik velik, hitrost prenosa počasnejša.
