Manjši premer enodomnega vlakna naredi odsev tesnejši in omogoča širjenje samo enega načina svetlobe, tako da se optični signal lahko širi dlje. Ko svetloba prehaja skozi jedro, se zmanjša količina odboja svetlobe, kar zmanjša slabljenje in povzroči nadaljnje širjenje signala. Ker nima inter-mode disperzije ali majhne inter-mode disperzije, lahko enodomno vlakno oddaja 40 kilometrov ali več, ne da bi vplivalo na signal. Zato se enodomna optična vlakna običajno uporabljajo za prenos podatkov na velike razdalje in se pogosto uporabljajo v telekomunikacijskih podjetjih, ponudnikih kabelske televizije in univerzah itd.
Multimodna vlakna imajo jedro večjega premera in lahko širijo svetlobo več načinov. Pri večnamenskem prenosu je zaradi večje velikosti jedra večnamenska disperzija večja, to je optični signal&"; širi" hitreje. Kakovost signala se bo med prenosom na dolge razdalje zmanjšala, zato se večnamensko optično vlakno običajno uporablja za kratke razdalje, avdio / video aplikacije in lokalna omrežja (LAN), večmodalni optični kabel OM3 / OM4 / OM5 pa lahko podpira visoko -hitrostni prenos podatkov.
